Bűnösök és bűntelenek, gazdagok és ágrólszakadtak, csalók és áldozatok újrakezdhetik életüket, és az egyén vakon, az emberfeletti könnyelműséggel játszadozó erőknek kiszolgáltatva, az értékek utolsó mentsvárát, belső világát is feladva alámerül az élet hullámaiban. Szeretők és szerelmesek, hű társak és árulók kiszolgáltatott, kormányozhatatlan hajóként sodródnak az öntörvényű események lélekébresztő, ugyanakkor andalító és vérpezsdítő forgatagában.
A regény közvetlenül a második világháború után, a hidegháború kezdetén játszódik. Az események 1946 decembere és 1949 novembere közötti időszakot ölelik fel, a helyszín többnyire New York, Izrael állam megalakulása előtt. A regény egy 1949-ben levél formájában írt rövid epilógussal zárul.