Mankowicz dickensi magaslatról nyújtja felénk a kezét, s mi nem tudjuk, megszorítsuk-e, megcsókoljuk-e.
A regény főhőse egy szomorú kisfiú a szomorú East-End-en. A londoni szegénynegyed szennyéből álomvárakat rak magának, de a modern gyerekek furcsa kettőslátásával az élet valóságos eseményeit épp oly élesen figyeli meg. A szegény álmok a szegény-fiú álmai és álomvilágának csodái igazi szegénycsodák.