Az ember az evolúció, a törzsfejlődés "csúcsteljesítménye". Biológiai lény, ugyanolyan mechanizmusok működnek benne, akár az állatokban, ám azokhoz viszonyítva új tulajdonságokkal is rendelkezik. De pszichológiai lény is, lelki megnyilvánulásainak alapja szintén az állati létből hozott, bár legfőbb jellemzői a társadalomban való élés következményei.
A kötet szerzőinek elsődleges célja, hogy megmutassák, mi is az, ami az emberben csaknem azonos az állatokkal (pl. fejlődés, öregedés), s mi az, amitől "különleges". A biológiai és pszichológiai összefoglalást többnyire konkrét problémák leírásával teszik közérthetővé, feltárják az ember és környezetének kapcsolatát múltban és jelenben, sőt következtetnek a "különleges élőlény" jövőjére, változásaira, amelyek lehetnek előnyösek, de kórosak is.