Gyenis Gyula: Az ember evolúciója

Ma már közismert, hogy az élővilág, mind a ma élő növények, mind pedig az állatok lassú fokozatos változások révén alakultak ki. Ez a fejlődési folyamat – amelynek persze számos zsákutcája is volt – az evolúció, és ennek a törvényszerűségei az emberre is éppúgy vonatkoznak,mint a többi élőlényre. A különbség csupán annyi, hogy az emberi evolúció alig néhány millió évet jelent a földi élet 3 milliárd éves történetében.
Korábban az emberré válás útja elsősorban csak hajdani őseink fosszilizálódott (megkövesedett) csontmaradványai segítségével volt nyomon követhető. Ma már viszont számos más tudományág, kutatási terület – például a biokémia – is felmutat olyan eredményeket, amelyek jól kiegészítik a fosszilis csontok morfológiai vizsgálata révén nyert ismereteket. Ennek ellenére törzsfánk pontos képe még nem ismert. Talán nem is törzsfához, hanem inkább egy egyágú létrához lehetne hasonlítani ismereteink halmazát. Mindenki tudja, hogy milyen is egy ilyen létra, még ha bizonyos darabjai hiányoznak is. Ennek a létrának még számos foka és darabja nem került elő, így lehet, hogy egyes megtalált részei nem is a megfelelő helyen kerültek rekonstruálásra. Az idő, illetve az újabb leletek azonban a létra – az emberré válás – mind pontosabb megismerését teszik majd lehetővé.