Richard E. Passingham: Az emberré vált főemlős

Darwin 1871-ben megjelent Az ember származása és a nemi kiválasztás című műve óta az ember eredetével, fejlődésével foglalkozó könyvek jelentős részét az embernek a majmokkal való összehasonlítása teszi ki. Passingham megfordítja a sorrendet, és ezt a kérdését teszi fel: mi kellene egy csimpánznak ahhoz, hogy ember lehessen? Sorra veszi az ember és más primatesek jellegzetességeit: az érzékelés, a végtagok és az agy fizikai tulajdonságait; a családot és a szociális vetélkedést. Mindezt együtt mérlegelve jut el válaszáig, miszerint az agyméretnek kellene addig növekednie, amíg az agykapacitás lehetővé nem teszi, hogy a gondolkodás segédeszközeként a nyelv kialakuljon. Richard E. Passinghamnek, az Oxfordi Egyetem pszichológiatanárának lélektani indíttatású primateskutatásai újszerű megvilágításba helyezték az emberré válás kérdéskörét.