Hans Damm: Kanaka. A Déli-tenger népei

Déli-tenger – bólogató pálmafák, csillogóan fehér lágy fövenypartok, tisztavizű lagunák, hula-hulát karcsú, barnabőrű lányok képe társul e szóhoz képzeletünkben, de vajmi keveset tudunk a mintegy hárommillió kanakáról, dél-tengeri szigetlakóról akik Ausztráliában és Óceánia megszámlálhatatlan apróbb-nagyobb szigetén élnek. Az útleírások valóságos földi paradicsomként festik Földünk e táját, áradozva ecsetelik páratlan természeti szépségét, de elfeledkeznek a legfontosabbról: e csodálatos tájon élő emberről. Hans Damm, a neves néprajztudós, a lipcsei Néprajzi Múzeum igazgatója éppen ezt az embert, a kanakát állítja könyve középpontjába és minden álromantika, hazug „paradicsomi” díszletek nélkül mutatja be az olvasónak a kanakák hétköznapi életét és ünnepnapjait, házassági szokásait és temetési szertartásait, elkalauzol bennünket lagunaparti cölöpházaikba és apró őserdei kunyhóikba, elkíséri őket kereskedelmi útjaikra és bosszúhadjárataikra. A könyv minden lapján változatosabbnál változatosabb jelenetek elevenednek meg, hogy végül egyetlen nagy és hű körképpé illeszkedjenek a kanakák életéről.