A növény élet feltételei közül a hő, a víz, a levegő, a tápanyag szabályozási lehetősége, ezek mesterséges előállítása a különböző termesztő berendezésekben már régi keletű. A termesztett növények számára életfeltételt jelentő fény mesterséges előállítása, a természetes fény pótlása azonban még egy évszázada sincs, hogy megkezdődhetett. A múlt század végéig ismert mesterséges fényforrások ugyanis - olaj-, petróleum-, sőt még a gázlámpa is - gyenge fényerejük miatt növénytermesztésre vagy kutatási célra gyakorlatilag használhatatlanok voltak.
A mesterséges fénynek a kutatásban, továbbá a növénytermesztés, főként a kertészet gyakorlatában való felhasználása csak akkor vált lehetővé, amikor olyan fényerejű és fényösszetételű fényforrásokat sikerült előállítani, amelyekkel befolyásolni tudták a legkülönbözőbb növények életritmusát, növekedését, virágzását, terméskötését, terméshozamát stb. Ilyen fényforrás volt az 1879-ben Edison által előállított izzólámpa, melyet először a növények megvilágítására 1880-ban Siemens használt fel...