Remete László: A Fővárosi Szabó Ervin Könyvtár története

"A Fővárosi Szabó Ervin Könyvtár tudományos központjának állományában tömegesen találunk Budapest egyesítése (1873) előtt kiadott nyomtatványokat és igen nagy számban, ezrével akadnak közöttük olyan munkák, amelyek a bennük látható jelzések, pecsétek tanúsága szerint a régi Pest, vagy Buda birtokában voltak. E jelzések alapján, valamint levéltári és egyéb források segítségével biztosan állíthatjuk, hogy a magyar fővárosnak, akárcsak más nagy múltú helységeknek, már több emberöltővel ezelőtt is voltak könyvtárai.
Arra a kérdésre azonban, hogy mikor keletkeztek az első városi gyűjtemények, még megközelítő pontossággal sem adhatunk választ.
Nincs kizárva, hogy már a középkori Pest-Budán is alakulóban voltak városi könyvtárak, ezt a feltevést azonban csak alig néhány adattal, inkább következtetésekkel, főként pedig analógiákkal támaszthatjuk alá.
Ismeretes, hogy a középkor-végi Budának rendkívül magas könyvkultúrája volt. Mátyás Corvina-könyvtára nemcsak a hazai, hanem az egyetemes kultúrhistória szempontjából is nevezetes gyűjtemény, Budán sok fejlett európai várost megelőzve állította fel Hess András a XV. század hetvenes éveiben nyomdáját, a század végén és a XVI. század elején másolók, könyvfestők és librariusok (könyvkereskedők) működtek itt. A Corvina-könyvtár mellett a királyi kancellária gyűjteményéről, kolostorok könyvanyagairól maradtak fenn adatok."