Terplán Zénó: Az én gépészeim. Negyven életrajz

Egy kimutatás szerint több mint nyolcszáz tanterven felüli előadást tartottam 75 éves koromig, külföldi és hazai tudományos üléseken, nagyobb-kisebb létszámú hallgatóság előtt, a szervezők megszabta időtartamúakat. Ugyanakkor kb. ötszáz nyomtatott vagy sokszorosított írásom forrásadata ismert. Amikor 1996 nyarán egy szükségessé vált súlyos, de sikeres műtét után a kórteremben a gyógyuláson kívül más dolgom nem akadt, eszembe jutott, hogy a kerekített háromszáznyi különbség közül néhány elhangzott előadásom érdekes lenne nyomtatásban. A tudományos jellegű előadásaim szinte mind olvashatók szakfolyóiratokban, tudományos közleményekben, konferenciák anyagában; elsősorban tehát technikatörténeti előadásaimból szedhető össze megjelentetésre egy csokorra való.
Célszerű szűkítésekkel negyven olyan kiemelkedő személyiség maradt, akik életpályájával foglalkoztam és akik hozzájárultak a gépészet fejlesztéséhez függetlenül attól, hogy mi volt eredetileg az alapképzettségük. Így jutottam „Az én gépészeim” címhez, amely megengedett olyan tagozódást, amit a fejezetcímek egyértelműen kifejeznek. Ilyenkor azonban mindig akadnak be nem sorolhatók, ezért vált szükségessé a „Váratlan feladatok” című is.
Végül zárszó helyett egy 1994. évi előadásomat választottam ki, amely a gépészeti tudomány fejlődését tekintette át J. Watt-tól Kármán Tódorig a földi, vízi, légi és úrközlekedésben, és amely módot adott magyar feltalálók érdemeinek kiemelésére.