Werner Sombart: A szocializmus és a szociális mozgalom

"Mi a szocializmus és a szociális mozgalom? A szocializmus – a szónak itt használt értelmében – a modern szociális mozgalom szellemi leszürődése. A szociális mozgalom neve alatt pedig a proletárságnak, vagyis korunk egyik társadalmi osztályának minden fölszabadulási törekvését foglaljuk össze. Tárgyunkat ugy érthetjük meg igazán, ha mindenekelőtt helyes képzetet igyekezünk szerezni arról, mi a lényege általában a szociális osztálynak, különösen pedig annak, amelyikkel itt foglalkozni akarunk: a proletárságnak.
Szociális osztály alatt azt a társadalmi csoportot értem, amely eszméje szerint egy bizonyos gazdasági rendszert képvisel. Gazdasági rendszer alatt pedig valamely meghatározott gazdasági berendezkedést értek, melyben egy (vagy több) gazdasági elv uralkodik különösen. A gazdasági berendezkedést pedig mindazon jogi és erkölcsi szabályok összessége alkotja, melyek a javak termelését és elosztását mindenkor objektive (tárgyilagosan) szabályozzák; gazdasági elvek alatt viszont az inditékoknak azt a sorozatát értjük, amelyek a gazdasági alanyok eljárását döntően megszabják. Érthetőbbé válik ez, ha tételünket a jelenkor konkrét viszonyaira alkalmazzuk."