Századunk talán legjelentősebb, már életében klasszikussá vált vallás- és mítoszkutatójának rendkívül szerteágazó életművéből válogat kötetünk. Az olvasó megismerkedhet a „hármas funkció” dumézili elméletévei, amely új megvilágításba helyezte a mitológia világa és a földi világ összefüggéseit. A kötetben szereplő „esettanulmányok” pedig a római, az ind, az oszét és a viking mítoszvilág egy-egy témáján keresztül szemléltetik az összehasonlító kutatások termékenységét.
Külön érdekessége a kötetnek, hogy az oszétok vallási és mitológiai elképzeléseinek elemzése számos párhuzamot sejtet a magyar néprajzi hagyománnyal, s így a hazai kutatásoknak is új támpontokat adhat.
A kötetet Dumézil életművét bemutató utószó és a tudós műveinek válogatott bibliográfiája teszi teljesebbé.