A centrifugákat általában az alábbi műveletek elvégzésére használják:
• nem keveredő folyadékok szétválasztása
• folyadékban lévő diszperz szilárd anyag eltávolítása
• felesleges folyadék eltávolítása a szilárd anyagból
• az 1-3 bármely kombinációja
Ezenkívül még egyéb különleges esetekben is jól használható a centrifuga. Ilyen pl. a gázok szétválasztása, molekulasúly meghatározása stb.