Solt Katalin: Mikroökonómia

A közgazdaságtant gyakran nevezik a döntések tudományának. Különösen igaz ez a hagyományos mikroökonómiára. A mikroökonómia az egyének magatartását vizsgálja: azt kutatja, milyen szabályok szerint választanak a rendelkezésükre álló lehetőségek közül. Az egyén lehet egy fogyasztó, egy háztartás, egy gazdálkodó szervezet vagy valamely közintézmény. Minden döntés esetében hasonló szabályok szerint viselkednek.
Egy döntés feltétele, hogy legyenek alternatívák, amelyek közül választani lehet, ezek értékelhetőek legyenek, és legyen valamilyen cél, amelyet a választással el akarnak érni. Ennek a feltételnek megfelelhet Pistike döntése is az óvodában. Pistike választani akar a játékok közül, ismeri az összes lehetőséget, ami rendelkezésére áll: építhet kockákból várat, játszhat boltost a lányokkal vagy katonásdit a fiúkkal. Pistike jól ismeri az egyes lehetőségek előnyeit és hátrányait: legjobban várat szeret építeni, de tudja, hogy valamelyik gyerek előbb-utóbb le fogja rombolni. A lányokkal jó boltost játszani, de akkor a fiúk csúfolni fogják. A katonásdi pedig gyakran vezet vitához, sőt verekedéshez.
Pistike meg tudja állapítani a lehetőségek előnyeit és hátrányait, ennek alapján – ha a legkellemesebb időtöltésre törekszik – azt a lehetőséget fogja kiválasztani, ami számára a legkedvezőbb, vagy gazdaságtani nyelven, aminek legkisebb az alternatív költsége.
A gazdasági döntések meghozatalának tehát látszólag egyszerűek a feltételei, de a valóságban nem mindig könnyű megtalálni vagy megteremteni ezeket a feltételeket. Egy vállalat értékesítési lehetőségeinek feltárása például már önmagában is költségekkel jár, az egyes lehetőségek értékelése sem egyszerű, és a célok sem mindig határozhatóak meg egyetlen érték alapján. EU vállalat működése során többféle célt is kitűzhet, ezeket együttesen kell figyelembe vennie. A mikroökonómia általánosan elterjedt modelljei igyekeznek a feltételeket és értékeléseket néhány tényezőre egyszerűsíteni annak érdekében, hogy a legkedvezőbb megoldást könnyen ki lehessen választani, és a megoldást egzakt matematikai formákkal le lehessen írni.