A rabosító fotók első említése a Philadelphia Public Ledger, 1841 november 30-i számában történt. A cikk szerint: sok gyanús személy vagy bűnös van őrizetben Franciaországban, ezért azonnal lefényképezik az illetőt, és a dagerrotípiákat szekrényben helyezik el jövőbeni referenciaként. Belgiumban, a brüsszeli rendőrség volt az első, ahol rabosító fotókat készítettek a bűnözőkről 1843 elején. Ezek a fennmaradt legrégibb dagerrotípiák (4 darab). Megjegyzés van a hátoldalukon, amely figyelmezteti a nézőt, hogy a kép fordított. Ez azt jelenti, hogy bár a képmás precíz volt, ha a tolvaj hajának választéka az egyik oldalon volt, akkor az a másik oldalon kellett megjelenjen a dagerrotípián.
Az első magyarországi „rabosító fénykép” feltehetően Rózsa Sándorról készült, 1858-ban.