Miféle fiatalember lehet Flandera János - Moldova György két regényének hőse -, akinek majdnem egyidejű nőkapcsolatai jóformán nem is érintkező világokat kötnek össze? Miért kell szerelmet hazudnia Demjén Ildikó újságírónőnek? Miért nem tud kiteljesedni Bóna Erzsébet, a szép és kedves kalauz lány iránti őszinte szerelme? És mit kezdjünk a szép arcú, de fél lábára sántikáló Nagyezsdával, a szovjet emigrációból hazatért, nagy tekintélyű funkcionárius lányával, hiszen a félelmetes hírű és erélyű apa az éhenkórász fiatalembert erőnek erejével távol tartja egyetlen lányától?
Mit akarhat egyáltalán Flandera János? Miért jelentkezett a jogi karon szovjet ösztöndíjra, miért nem jelölte őt erre a bizottság, miért küldik segédmunkásnak még az itthoni egyetemről is; hogyan keveredik egy politikai perbe, és miért tesz ott olyan tisztességes tanúvallomást, amellyel - jól tudja - magának árt a legtöbbet? Miért nem tud beilleszkedni az új társadalomba, mitől lesz ilyen hányatott életű? Hogyan válik karrieristává, miért züllik el végleg? Mi lesz a börtönből szabadult Károlyi Miklóssal, a szelid szerelmes Bóna Erzsivel, a tragikus sorsú Nagyezsdával?