A magyar történelem képeskönyve

A művészeti emlékek a szem gyönyörködtetésén kívül más szereppel is bírnak, a lelket magasabb régiókba emelik, előadási módjukkal és tárgyukkal a szellemet foglalkoztatják. A művészi alkotás nemcsak a jól látható szem és az ügyes kéz, hanem a gondolkodó fej és az érző lélek műve is. A művész egyénisége mellett környezetére, nemzetére, korára jellemző. Egész sor tanulsággal szolgál, s ha nyelvét értjük, olvashatunk belőle. A művészet hű tükre a nemzetnek és a kornak, a nemzet ízlésének, képzeletének, eszményeinek, műveltségének, szellemi, sőt anyagi erejének. A kor lelkét semmi sem képes jobban felidézni és éreztetni. A művészeti emlékek a történet legbiztosabb és legkonkrétebb tanúságtevői. Sok esetben biztosabb felvilágosítást nyújtanak, mint az írott kútfők, oklevelek, leírások, elbeszélések, mert amíg ezek alapján, bármily nagy számban kerüljenek is elő, a múltat csak rekonstruálni és elképzelni tudjuk, a műalkotások a leghitelesebben s ha később ki nem forgatták eredeti alkatukból, változatlan szemléltetéssel és megfoghatóan tanúskodnak a múltról, akár csak a maguk korában, ugyanazon hatási eszközökkel, mint keletkezésük idején. A műemlék maga a múlt, a múlt egy darabja.