Az 1868. évi XXXVIII, tc. nem gondoskodott a polgári iskolák és a tanítóképzők pedagógusainak képzéséről. Eötvös maga is jól látta ezt, és tervbe vette egy "népoktatásügyi főiskola" létrehozását is. Ennek a tervnek a kapcsán fejlődött ki a budai Pedagógium. A Pedagógium koncepciójának kialakulásával, az intézet fejlődésével és helyének meghatározásával foglalkozik a tanulmány eldő része.
A Pedagógium megszervezője és igazgatója, Gyertyánffy István, a demokratikus népoktatási irányzat egyik jelentős hazai képviselője volt. Nevelési és oktatási elvei, valamint a Pedagógiumban folyó munka- oktatás a magyar haladó pedagógiai örökség fontos része.