Sötét középkori várak, pompás renaissance paloták Conrad Ferdinand Meyer kisregényeinek és elbeszéléseinek színhelye. Áradó indulatok mozgatják és fordítják szembe egymással vagy önmagukkal a plasztikusan megformált, eleven hőseit.
Az író a régmúlt idők kimagasló egyéniségeiben azonban mindig saját korának emberét festi; Thomas Becket és Henrik király drámai konfliktusában, Pescara önmagával vívott küzdelmében, Angela Borgia lángoló szerelmében a XIX. század kérdései tükröződnek.