Mario Pei az amerikai Columbia egyetem tanára, a romanisztika professzora, aki egész életében azon fáradozott, hogy az ember egyik legfontosabb jellemzőjének, a nyelvnek az életét mennél jobban megismerje, s hogy vizsgálódásának eredményeit mennél szélesebb körben ismertté tegye.
Könyve a Szabálytalan nyelvtörténet nem akar egyéb lenni, mint népszerű bevezetés a nyelvtudományba. Nem szakemberek számára készült tehát, bár a modern nyelvtudomány minden szolid eredményét igyekszik értékesíteni.