A XIX. századba visz bennünket vissza De Amicis, a híres olasz író könyve.
"Az Appeninektől az Andokig" c. elbeszélés fiatal hőse egyedül indul el Genovából Dél-Amerikába, hogy eltűnt édesanyját felkutassa. Ennek a kutatóútnak fáradalmait, viszontagságait örökíti meg ez az izgalmas, megható történet.
"A másoló" című elbeszélés egy iskolásfiúról szól, aki éjt nappallá téve fáradozik, hogy apja gondjain könnyítsen.
A többi elbeszélés azoknak a hős gyermekeknek állít emléket, akik a felnőttek oldalán harcoltak az olasz nemzeti egységért vívott küzdelemben. Megelevenedik előttünk a kisdobos, aki sebesülten, ereje végső megfeszítésével vergődik át az ellenséges táboron, hogy segítséget vigyen körülzárt bajtársainak. Megismerkedünk a hős lombardi fiúcskával, aki fontos felderítőszolgálata közben életét adja hazájáért, és a kis páduai fiúval, aki mélységes hazaszeretetével tiszteletet és csodálatot kelt bennünk.