Ez a kötet a Magyar Tudományos Akadémia és a Miniszterelnöki Hivatal Korunk és az iszlám című stratégiai kutatásának keretében, a Budapesti Corvinus Egyetem Nemzetközi Tanulmányok Intézetében, Rostoványi Zsolt vezetésével működő kutatócsoport által készített tanulmányokat adja közre. Az Olvasó által a kezében tartott könyv az első kötete a kutatás eredményeit összefoglaló sorozatnak.
A kutatás fő alapkérdése, hogy Európa és a Közel-Kelet modernkori interakciói hogyan befolyásolták a térség modernizációs perspektíváit. A könyv két részből áll. Az elméleti blokk három tanulmánya (Rostoványi Zsolt, Csicsmann László, Najat Shamil Ali) a közel-keleti modernizációt tágabb összefüggésben vizsgálja. A második rész öt esettanulmányon (Egyiptom, Irak, Irán, Palesztina és Omán) keresztül mutatja be a közel-keleti politikai rendszerek, társadalmak közötti hasonlóságokat és különbségeket.