Ceng Pu: Virág a bűn tengerében

Fu Caj-jün híres kurtizán volt Sanghajban. Szucsouból, a jóvágású legények és gyönyörű leányok városából került a századforduló pezsgő, tarka, félig nyugati nagyvárosába. Történt pedig, hogy egy vizsgákon fényesen szerepelt írástudó beleszeretett, majd amikor követnek nevezték ki, magával vitte a tengerentúlra, Európába. A kecses kínai asszony, akiről ott az európai fővárosokban senki sem sejtette, hogy csak ágyasfelesége a kínai követnek, meghódította az előkelő társaságot. Viktoria angol királynő még közös fényképet is készíttetett vele. Így azután Caj-jün életéről legendák keltek akkoriban Kínában, szépségét, kacérságát, szerelemben jártasságát románcban-dalban örökítették meg. Az egyik ének európai kalandjairól szól, a másik szerint egyszer megölte szolgálólányát, de mivel a bírák mind ismerték, enyhe büntetést szabtak ki rá. Tudni vélik, hogy később a bokszerlázadás egyik leverőjének, Waldersee tábornoknak volt a szeretője... Ceng Pu 1906-ban regényt írt az akkoriban oly ismert kurtizán életéről, s beleszőtte a korabeli Kína ellentmondásos világának megannyi színárnyalatát: a hagyományos írástudók beszélgetéseit régmúlt történelemkönyvek egy-egy passzusának hitelességéről, korrupt hivatalnokok mesterkedéseit a mandzsu udvarban, szép lányoknak és fiúszeretőknek udvarló aranyifjak mulatozásait. Elvisz bennünket az író a korabeli Európába, el az orosz anarchisták közé, találkozunk ravasz japán diplomatákkal és mindenre elszánt kínai forradalmárokkal is a regény lapjain. Kulcsregény volt: szorgos kínai filológusok minden szereplőjének valódi nevét kiderítették, de hol vannak már a valódi szereplők? A regény alakjai - ők ma is élnek.