A repülés vágya egyidős az emberrel. A cro-magnoni ember is irigykedve nézhette a sast, amint lecsap áldozatára, és tovaröppen, vagy a vándormadarakat, amikor a közelgő hideg elől melegebb vidékre költöztek.
De az ember repülésére sokáig kellett várni. A régi mondák után találunk ugyan feljegyzéseket repülési kísérletekről, de ezek mind közönyve vagy nevetségbe fulladtak, esetleg tragédiával végződtek. Az ember 1783-ban emelkedett először a magasba, de Montgofier léggömbje még játékszere volt a szélnek, az időjárásnak...