Matolcsi János: A háziállatok eredete

Ma már természetesnek tűnik, hogy háziállataink vannak, s ha ezeket a szavakat kimondjuk kutya, ló, szarvasmarha, juh, az ember munkáját segítő, húst, tejet, gyapjút adó állatok jól ismert képe jelenik meg előttünk, melyek nélkül életünk elképzelhetetlen volna.
Pedig az emberiség történetét nézve, a háziállattartás mindössze 10000 éves múltra tekint vissza. Jelentősége viszont alapvető. Nem csupán a vadász-halász-gyűjtögető életmóddal együtt járó létbizonytalanságot szüntette meg, minőségi változást is hozott. Az emberiség áttért a termelő gazdálkodásra, az őt körülvevő környezet tudatos formálására.
Mi is tulajdonképpen a háziasítás? Miért háziállat a ló, s miért nem az az elefánt, holott mindkettő testi erejét felhasználja az ember? A nagyszámú állatfaj közül miért csupán néhány vált háziállattá? Milyen okok késztették az embert az állatok domesztikálására, hol, miképpen zajlottak le ezek az események? Melyek annak az útnak az állomásai, amelynek eredménye a mai háziállatok fajtagazdagsága, s a vad őshöz viszonyított elképesztő termelése?