Az állatföldrajz rohamosan fejlődő tudományának korszerű és részletes összefog lalása egyre inkább ,,hiánycikké" vált az utóbbi években. Ezért vállalkozott Udvardy Miklós, a zoológia és ornitológia nemzetközileg ismert szaktekintélye arra, hogy megírja ezt a munkát mind az állat földrajz kutatói, mind pedig a biológia rokon szakterületeinek művelői számára. Ahogy az állatföldrajzi kutatás egyre újabb és újabb területekre hatol be, új határtudományai, módszerei és technikái alakultak ki.
Napjainkban egyre-másra rendezik a szimpozionokat és konferenciákat az állatföldrajz és faunatörténet legújabb fejleményeiről; a lemeztektonikának a történeti állatföldrajzot forradalmasító eredményeiről, a számítógépes adattárolás, -feldolgozás és elterjedéstér képezés feladatairól stb. Ez a könyv kitűnő összefoglalása mindannak, amit a dinamikus szemléletű, oknyomozó, a szétterjedés ökológiájára és történeti dinamikájára alapozott állatföldrajz az utóbbi évtizedekben elért.