John Steinbeck: Érik a gyümölcs

John Steinbeck legnagyobb hatású, legmegrázóbb könyve az Érik a gyümölcs. A mű eredetileg nem regénynek készült: 1938-ban Steinbeck a Life magazin számára akart riportot készíteni a földjükről elűzött oklahomai bérlőkről, akik tömegesen vándoroltak rozzant teherautókon Kaliforniába munkalehetőséget keresve, és akik az "ígéret földjére" érkezve - és rendszeres munkát nem találva - táborokba zsúfolódtak, elképesztő nyomorban éltek, kitéve a helyi lakosság megvetésének és terrorjának. A riportúton tapasztaltak azonban túlnőttek a fényképekkel illusztrált riport keretein - így született meg az Érik a gyümölcs, a harmincas évek gazdasági válságának dokumentumértékű ábrázolása. A regényként is kitűnően megkomponált mű középpontjában a Joad család hányattatásai állnak: a próbára tevő csapások következtében a család szinte elemeire hull, ám a keserű történet végén némi vigaszt ad, hogy felsejlik: a kifosztott tömegek ráébrednek közös erejükre, és hogy az emberség mélyebb alapjait az embertelen körülmények sem kezdhetik ki. Mindig van, aki életét a szegények szolgálatába állítsa, így - a nevében Jézus Krisztus monogramját hordozó - Jim Casy prédikátor halála után a nála gyakorlatiasabb Tom Joad veszi át a harcias apostol szerepét.