A floridai örökzöld őserdőben megtelepszik „Penny”, az érzékeny lelkű, de szívós és bátor emberke a feleségével. Az emberek kiméletlensége elöl húzódik az ősvadon magányába. Itt születik a kisfia, Jody, akire igaz és tiszta lelkének egész szeretetét pazarolja. Itt, a magnóliák, hikkoryk és örökzöld tölgyek, a mosómedvék és pumák, holdfényben táncoló darvak és halálthozó óriáskígyók között éli a kis pionir család Robinson-életét. A kisfiú élete sem könnyű, őneki is részt kell venni a létért való mindennapi küzdelemben. De gyermekkorát egy igazi robinsonad ezer változatos szépsége és bűbájos izgalma aranyozza be. Hazahoz egy őzikét, az anyaőzet apja lőtte le. Az őz elpusztítja a vetésüket, a fiúnak magának kell kedvencét megölnie. Meghasonlik az ővéivel, akiket felelőssé tesz a létfenntartás kegyetlen törvényéért. Elbujdosik hazulról. Azonban most a teljes egyedülségben megérti, hogy mit jelent a kis családi közösség, amelyet elhagyott. Visszatér a szüleihez, most már férfi, aki érzi a felelősségét övéiért és önmagáért. Megtanulta, hogy az életben mindig egyedül vagyunk, ezen nem változtathatunk, ennek a terhét viselnünk és vállalnunk kell.
Marjorie Kinnan Rawlings regénye megkapóan varázsol elénk egy számunkra egészen ismeretlen exotikusan idegen és mégis meseszerűen vonzó amerikai világot. Marjorie Kinnan Rawlings regényének világa Amerikában is valóságos felfedezésként hatott. A bestsellerek között is az első helyek egyikét foglalta el. Penny, az apa és Jody alakja fogalommá vált az angolszász világban.