Joseph Conrad: Almayer légvára; Lord Jim

Az Almayer légvára Conrad első regénye, 1895-ben jelent meg először. Egzotikus környezetben, a maláj szigetvilágban játszódik, amelyhez Conrad később is számos művében folyamodott ihletért és témáért. Hősei valóságos emberek, akiket az író személyesen vagy hírből ismert. Valóságos a helyszín is, az a kelet-borneói település, amelynek Conrad a Szambir, a Lord Jimben a Patusan nevet adta. Conrad már ebben a regényben oroszlánkörmeit mutogatja, mindazok az erényei, amelyek a Lord Jimben, leghíresebb alkotásában kristályosodnak ki, csírájukban már az Almayer légvárában fellelhetők. A Lord Jimben Conrad az emberi természet néhány alapvető problémájára keresett választ. A regény egy becsületét vesztett tengerésztiszt keserves életútjának története, aki modern pikareszkhősként kóborol távol-keleti kikötőkben, rejtegetve szégyenét az emberek elől, és akkor hal meg, amikor már-már siker koronázza önmaga és az emberek elől való menekülését a maláj szigeten. Lord Jim személyében újfajta hős vonul be az angol irodalomba, a jellegzetesen huszadik századi ember hiábavaló, gyötrelmes vergődésével.