Leonard Merrick: Bűn és bűnhődés

A hőmérő 100 fokot mutatott árnyékban, de ott, ahol Maurice Blake állt, nem volt árnyék. A padlózott rakodó-tér pillanatnyi enyhelyet sem nyújtott a rettenetes, száraz forróságban. Azért fizették őt, hogy tizenkét kafferre felügyeljen, akik apró darabokra zúzták a gyémánt tartalmú rögöt és roppant ügyesen el tudták sikkasztani az ékkövet. Barna bőrük kifényesedett, zsibbadtan kezelték a csákányt. Azért fizették Maurice Blaket, hogy napkeltétől napnyugtáig őrizze őket és az Isten volt a megmondhatója, hogy alig várhatott ennél különb foglalkozást. Nem nőtt ott sem fa, sem bokor, csak az aszott föld látszott és a sötétkék égbolt ragyogott kápráztatóan a szeme előtt. Csak a vakitóan szürkésfehér, egyenletes földsáv terült el előttié, amely a nap hevét sugározta ki...