A magyar klasszikus irodalom legnagyobb drámai alkotása a múlt század első negyedében keletkezett, a Ferenc korabeli abszolutizmus idején.
Katona saját korának legégetőbb problémáit vetítette vissza nagyon sikerült, történelmileg is helytálló analógia révén a XIII. századba. A mesteri szerkesztésű, erőteljes nyelvezetű tragédia a lélek és jellemábrázolás pontosságával, elemi erejű tömörségével is mindmáig páratlanul áll a magyar irodalomban.