Émile Zola: Émile Zola válogatott művészeti írásai

"A második császárság, ez Zola fiatalságának kora. A Dél-Franciaországból Párisba került fiú hozzálát a társadalom analíziséhez - mert szerfölött tiszteli a tudományt és módszereit - anyagot gyűjt hatalmas regényciklusához, a Rougon-Macquart család szociális történetéhez. A második császárság III. Napokon kora. A másodiknak mondott Napokon, a reichstadti herceg, rég meghalt a bécsi császári udvarban. III. Napóleon az elsőnek - legalább papírforma szerint - unokaöccse, testvérének, Louia hollandiai királynak és Hortense királynénak fia. Hortense pedig a nagy császárnak mostoha lánya, akit első felesége, Joséphine Beauharnais hozott n családba. Ezt a bonyolult családtörténetet cl kellett mondani, mert a korra mi sem oly jellemző. A kis Louis-Napoleon vérszerinti leszármazása körül ugyanis erős kételyek támadtak. Egyes történetírók adatszerűen bizonyítják, hogy Hollandia királya nem lehetett apja. Hogy valósággal ki volt az apa, arról nem tud a történelem. Tudni kell, hogy amikor a holland királyi pár útjai már végleg szétváltak, Hortense királynénak még egy fia született házasságon kívül: Joseph Morny, később herceg. Ennek apja már ismeretes: Flahaut gróf, Talleyrandnak, minden rendszer külügyminiszterének ugyancsak házasságon kívül született fia. Ez a Morny tehát, aki oly nagy szerepet játszott a második császárság alatt, magának a császárnak féltestvére, Talkyrand unokája. Íme, a francia társadalom legfelső rétege a Napoleonok alatt."