George Rudé: Forradalmárok, zendülők

"Mit jelent az a közhely, hogy London és Párizs utcáira "kiözönlik a tömeg"? Sok tízezer arcot: a "népet". Azért özönlik-e végig a szűk sikátorokon, hogy oktalanul romboljon és gyújtogasson? Soha: a "tömeg" vagy a "nép" mindig gondosan válogatja meg célpontjait. A kanadai George Rudé mélyen elemző művében megjelenik egy harmadik dimenzió: a mélység. Bizonyos arcok élesen kirajzolódnak a sokaságból. Most már látjuk, kik a londoni Gordon-zavargások főszereplői, kik a luddita géprombolók. Rebecca lányai (ők egyébként szakállas férfiak, női ruhában), kik a Bastille hős ostromlói, az ösztönös éhséglázadások "népi adóztatói". Némelyik mozgalomról most hallunk először, más évszámok kiemelkednek a dátumok mesterséges mérföldkövei közül: 1789, 1830, 1848. Valamennyi mozgalom ipari forradalom előtti ("preindusztriális"), vidéki hősei parasztok, de néha papok, sőt elöljárók, amíg a városi tömeget a polgári történetírás "csőcselék" néven emleget, főként kézművesek és inasok tömege alkotja. Végül kiderül, kik a nép hősei, illetve kik a "sötét lelkű" intrikusok és állítólagos kútmérgezők. Foglalkozás és életkor szerint bontakoznak ki a sokaságból a forradalmi nép fiai és leányai. Végül is mit sikerült elérniük kudarcaik ellenére is? Miről álmodtak? Hogyan lépett magasabb osztályba a történelem?"