Szilber József: Az olaj

A gazdaságtörténelemben a kőolaj felfedezése, illetőleg feldolgozása új korszakot teremtett. Sok tényező adódott, hogy a XIX. század vége, ill. a XX. század a gépiség korszakává vált, de igen jelentős szerepe van ebben a kőolajnak is. Ismeretes volt már ez a természetes kincs a legrégibb idők óta; itt-ott fel is használták természetes állapotában, megindult néhány helyen kibányászása is, de mindig abba maradt, mert nem találták meg kihasználásának azt a módját, amely az egész emberiség számára jelentős. Nem kell külön hangsúlyozni, hogy amikor a mult század második felében, első megjelenési formájában, mint világító energiát adó anyag jut el a legtávolabbi falvakba - amikor általános lett a petroleumvilágítás - mily jelentősen járult hozzá a munka meghosszabbításának lehetőségéhez: az idő kihasználásához. S amikor egyéb versenytársai, a gáz és villany megingatták a világításban elfoglalt pozícióját, újraéled és még hatalmasabb formában jelenik meg, most már nem mint világító-, hanem mint mozgató energiaforrás s nemcsak kultúránk segítőtársa, de egyúttal oly hatalom is, melynek birtoklásáért fokozottabb mértékben indult meg a küzdelem, mint azelőtt, amikor csak a világítást szolgálta. Ez az új energiaforrás teszi lehetővé a robbanó motorok feltalálását és ezzel új korszakot teremt mindenütt, ahol az új energiagép alkalmazható, sőt lehetővé teszi a közlekedést a föld felett és víz alatt is.