Miről vallanak a papiruszok? (I.e. IV. - i.sz. VIII. század)

˝Nagyon sok szín és részlet hiányoznék az antikvitás hétköznapjairól alkotott képünkből azok nélkül a papiruszok nélkül, amelyek kétezer esztendőn át rejtőzködtek Egyiptom száraz homokjában, míg a múlt század végétől kezdve nagy tömegekben fel nem tárták és az utókor számára hozzáférhetővé nem tették őket. Ezek a papiruszok, melyekkel külön tudományág, a papirológia foglalkozik, az i. e. III. századtól (az egyiptomi Ptolemaios dinasztia uralomra jutásától) a VII. századig (a mohamedán hódításig) terjedő időszakot ölelik fel. Legnagyobb részük a római uralom évszázadaiból való. Ezek a dokumentumok (hivatalos és magánlevelek, okmányok) fényt derítenek az egyén és a társadalom életének szinte valamennyi oldalára; megismerjük belőlük a családi perpatvarokat, a közigazgatás működését, a katonáskodást, a mezőgazdaságot, ipart, a művelődést, az országos eseményeket stb. S mindez a hajdani emberek közvetlen, mesterkéletlen, s ugyanakkor kifejező hangján és stílusában válik eleven valósággá, és szolgál tanulságul az emberi művelődés iránt érdeklődő mai olvasó számára.˝