James Burke: Biliárdeffektus avagy mi köze a reneszánsz vízikerteknek a karburátorhoz és további utazások az emberi tudás hálóján

Nehezen meghatározható műfajú, szokatlan tárgyalásmódú és felépítésű az angol James Burke könyve: élvezetes stílusban fogalmazott, rendhagyó tudománytörténeti ismeretterjesztő munka. A szerző abból indul ki, hogy: "Mindannyian a változások óriási, dinamikus hálóján élünk...Könyvünk húsz fejezetének utazásai mind különböző aspektusból vizsgálják a háló felépítményét, és azt, hogy hogyan következnek be rendkívüli módon, a flippergolyó pályáját imitálva a változások...A hálót úgy képzeljük el, mint egy gigantikus és még mindig növekvő gömböt, amely egymást újra meg újra átmetsző idővonalak millióiból áll". Egyszerűbben fogalmazva: a szerző fejezetenként kiszemel egy-egy témát, annak történetét mondja el, majd egy kapcsolódási pontot kiválasztva vezeti tovább és ismét tovább - a tárgyhoz kapcsolódó, mégis asszociációs pályán - az olvasót újabb és újabb, az eredeti támától távol eső történelmi események, tudományos felfedezések és technikai vívmányok felé - akárcsak a biliárdjátékban a golyók, amelyek egymáshoz ütődve mindig másokat hoznak mozgásba.