A tragédia első része!
A Faust megformálásának ötletét az a történelmi személy adta, aki a reneszánsz kor jellegzetes alakja volt: tudós, mágus, varázsló, jós és vásári mutatványos is egy személyben.
Faust a valóságban 1540 körült halt meg egy Rajna melletti német városkában. 1587-ben pedig már olvasható volt az első megjelent könyv is, mely Faustot Ég és Föld titkainak ismerőjeként mutatja be, ki még az ördöggel is szövetségre lépett, ezért - a reformáció szigorú vallása szerint - elkárhozott.
Goethe "csupán" annyit változtatott ezen a verzión, hogy az ő Faustja már nem kárhozik el, tudása inkább erénnyé válik.