Edvard Radzinszkij: Volt egyszer egy gáláns évszázad

Edvard Radzinszkijt a történelem rejtélyei izgatják. Történészként és drámaíróként, a fantáziáját is szabadjára engedve rajzolja elénk a XVIII. század - "a gáláns évszázad" - néhány rendkívüli személyiségét. A könyv leghosszabb írásában az orosz történelem egyik legendás nőalakjának, Tarakanova hercegnőnek a történetét meséli el, akibe a kor legjelesebb férfiai voltak szerelmesek. Ki volt Tarakanova - gátlástalan szélhámos, hamis trónkövetelő, vagy talán valóban a Romanov-ház utolsó leánya, Erzsébet cárnő sarja, aki joggal tartott igényt az orosz trónra? A kérdésre, amely az orosz történészeket mindig is izgatta, Radzinszkij egy romantikus regényben válaszol, amely akkor is szép, ha netán nem minden részletében igaz. A kötet kisebb írásaiban a szerző hasonló titkokat feszeget. Ki volt Casanova? Az életéről híven beszámoló kalandor, vagy pedig író, aki visszaemlékezéseiben egy regényalakot teremtett meg, melynek a tényleges történelmi személyhez vajmi kevés köze van? Ki és mi okozta Mozart halálát - Salieri-i, aki ezt a bűnt élete vége felé bevallotta (vagy magára vállalta), vagy valaki más, akiről eddig keveset tudtunk? És végül: megérthetjük-e egy hóhér lelkivilágát? Milyen ember volt Nagy Sanson, a francia forradalom hóhéra, s milyen érzésekkel küldte halálba honfitársainak ezreit, köztük a királyt és a királynét is?