Masuda Yoneji: Az információs társadalom mint posztindusztriális társadalom

A japán Yoneji Masuda professzor 1980-ban megjelent „Az információs társadalom mint posztindusztriális társadalom" című könyvében egy kialakulóban lévő új társadalmi minőséget, egy posztmateriális értékorientációjú jövőprogramot vázolt fel. Olyan társadalom terveit körvonalazza, amely az anyagi javak bőséges fogyasztása helyett az ember intellektuális kreativitását bontakoztatja ki. Szerinte az információs társadalom új típusú emberi társadalom lesz, amely teljes mértékben különbözik a jelenlegi ipari társadalomtól. A társadalom átalakulása és fejlődése mögött álló hajtóerő az információs javak termelése lesz, nem pedig az anyagiaké. A jövő információs társadalmának modellje történelmi analógián alapul: szembeállítja egymással az ipari társadalom lényeges paramétereit és azok feltételezett információs társadalmi megfelelőjét.
Napjainkban, negyedszázaddal Masuda futurológiai könyvének megjelenése után az információs közmű többé-kevésbé megvalósult realitás: a világ vezető információs társadalmaiban, az internet és a world wide web működése hasonló a Masuda által leírt rendszerhez. A pozitív utópiák további elemei azonban még nem nagyon mutatkoznak. A kapitalizmusra jellemző determinációk változatlanul érvényesülnek, és nem érződik, hogy valamiféle új felvilágosodás venne erőt az emberiségen. Kétségtelen, az élet bonyolultabb lett, de a kor szelleme mintha kicsit fáradtnak és gondterheltnek bizonyulna. Ezért a továbbiak során csak arra vállalkozunk, hogy a „reális információs társadalom" fontosabb, ma megmutatkozó jellegzetességeit vesszük sorra, anélkül, hogy jövőbeli alakulásuk prognosztizálására kísérletet tennénk.