A független zsidó államért küzdő mozgalom Elisát, az ifjú ellenállót jelöli ki, hogy hajnalban kivégezzen egy angol túszt. A fiúnak egy teljes éjszaka áll rendelkezésére, hogy felkészüljön, hogy magára öltse a hóhér szerepét. Lassan telnek az órák, s ő nem csupán fájdalmas kétségeivel viaskodik, hanem a felfokozott várakozásban tanúnak vagy bírának megjelenő halottaival is, akikkel szemben - akár saját lelkiismerete előtt - meg kell védenie leendő tettét.
A hajnal ezen a napon nem a fény diadala, hanem az éjszaka koronája: ebben az órában találkozik szemtől szembe a hóhér és áldozat, s egyszerű, tragikus párbeszédükben felszikrázik az ember sorsának vakító igazsága, s találkozik a történelemmel, Izrael államának vérben fogant hajnalával.