Eger után vagyunk, a török továbbra is nyomul. A végvárak talán fontosabbak, mint korábban. A regény főhőse, Zyegnyey János, daliás magyar várlapitány, akit esküvője napján ragad el a török és hurcol magával Sztambulba. Ám a szerelem győzedelmeskedik minden kín és keserv fölött, még a gályarabság fölött is.
A történelmi regény hatalmas tárgyi tudással, komoly kutatómunkával megírt tényregény.
Kritikusa, Dénes Tibor ekként fogalmaz:
"Korántsem túlzunk, amikor azt állítjuk, hogy a gályarabság tárgyköre irodalmunkban most találta meg valóban művészi kifejezését. Csak természetes tehát, hogy a regény főhőse, a kállói kapitány is ezekben a fejezetekben éli legteljesebb emberi életét. Érdekes állomás Gulácsy Irén művészetének ez a regény, és kétségtelen, hogy a gályarabság fejezeteinél mesteribbet még nem írt. Regényének alapeszméje és egész beállítottsága erős bizonyíték a történelmi regény mai és ilyenfajta megfogalmazásának szükségessége mellett."