Paul Davies: A kísérteties csönd. Egyedül vagyunk a Világegyetemben?

Amióta csak önálló, kreatívan gondolkodó lényként létezik az ember, azóta foglalkoztatja annak a gondolata, hogy nincs egyedül, azaz létezniük kell még velünk egyenrangú, netán még intelligensebb, fejlettebb lényeknek – valahol. Míg eleink inkább földi környezetünket népesítették be képzelt-remélt teremtményekkel, addig a modern kor emberét inkább a földönkívüli létforma létezése izgatja. Mindez ráadásul nem csupán fantázia: az Univerzum méretei reális lehetőségként vetítik előre más világok lakóinak létezését, olyannyira, hogy természettudósok százai foglalkoznak a legkomolyabban ezzel a lehetőséggel, keresve a kapcsolatot a feltételezett űrlényekkel. A kutatásnak hivatalos kereteket a SETI (Search for Extra-Terrestrial Intelligence) biztosít lassan ötven éve – az ő munkájukba kínál bepillantást Paul Davies kötete, amelynek első felében a kozmológus-asztrobiológus szerző a Földön kívüli létformák lehetőségének fizikai és biológiai feltételeit boncolgatja, olyan kérdéseket érintve, mint az élet keletkezése és nyomainak keresése más bolygókon, vagy a technikai civilizációk létciklusai. A mű további részében bemutatja a SETI új, szélesebb körű projektjét, a feltételezett „Galaktikus Diaszpóra” mellett szóló bizonyítékokat és jeleket, ír a mesterséges értelemről, az esetleges „első találkozás” várható hatásairól, és a SETI jövőbeli céljairól. A kötetet a SETI történetének rövid áttekintése, irodalomjegyzék, jegyzetek és mutató zárja.