Lamarck kezdetben műkedvelő, majd hivatásos természetkutató, aki hatvanöt évesen a korabeli tudomány nagy lázadójaként meghirdette, hogy az élő és életttelen között elmosódottak a határok, hogy az ismert formák időben változtak és egymásból fejlődtek ki.
Mindezt jó nyolcvan évvel Darwin előtt.