Paul Johnson: A modern kor. A 20. század igazi arca

A 20. század elején a "modern" szó még vonzó és titokzatos volt. A modern idők új áramlatit negyven kilométeres sebességgel száguldó autók jelezték. És hölgyek, akik szoknyájukat, frizurájukat rövidre szabatták. Az ollók csattogtatása, az átszabom – megváltoztatom szenvedélye az I. világháború után nagyhatalmi méreteket öltött. A modern kor hajnalán immár országok lettek átszabva s lélekszámukban megrövidítve a "minden meg van engedve" jegyében. Ezzel meg is kapta a 20. század az irracionalitások kezdősebességét.
Aki a könyvet elolvassa, annak föl kell tennie a kérdést, vajon büszkék lehetünk-e a modern korra, vagy be kell látnunk, hogy a technikai civilizáció összes eleme sem nyom annyit a latban, hogy feledtethetné velünk a századra torlódott diktatúrák impozáns választékát.
Johnsont két nagy kérdéskör izgatja. Az egyik a diktatúrák létrejötte és igazi természete. A másik: merre forog a világ kereke, mi az, amit fejlődésnek nevezünk és mi az, amit annak tarthatunk.