Csaadajev a múlt századi eszmetörténet egyik legérdekesebb alakja. Óriási hatása volt Puskinra, Lermontovra.
Aktív szerepet vállalt a közéletben.
Filozófiai levelek egy hölgyhöz című műve az orosz történelem sorskérdéseit veti föl: vezet-e út a nemzet múltjából az európai jövő felé? És egyáltalán, Európa útján kell-e haladnia Oroszországnak? Az elkövetkező évtizedekben pedig a Csaadajev kérdéseire adott válaszok osztják két táborra az orosz szellemi életet: nyugatosokra és szlavofilekre.