Cesare Beccaria: Bűntett és büntetés

Cesare Beccaria, marchese di Bonesana 1738-ban született Milánóban. Kitűnő matematikus, közgazdász és jogász. Legjelentősebb műve az 1764-ben megjelent „Dei delitti e delle pene”, amely 18 hónap alatt hat kiadást ért meg, és amelyet 22 európai nyelvre lefordítottak. A Morellet-nél megjelent kiadás névtelen előszavát Voltaire írta. Ez utóbbi annál is inkább érthető, mert hiszen Vol(aire volt az, aki a Calas-pörben az elsők között emelte fel szavát a XVIII. sz. e legnagyobb justizmord-ja ellen.
Beccaria a Calas-per tanulságait levonva az egész akkori európai büntetőjog reformját követeli. Őt lehet tekinteni a „nullum crimen sine lege” és a „nulla poena sine lege” elvek atyjának. Mindenekfelett elítéli a kínvallatást, a halálbüntetést és a vagyonelkobzást. Beccaria eszméi hatással voltak saját korára, és nemcsak a forradalmi Franciaország jogalkotásának, hanem szinte valamennyi európai ország büntetőjogi rendszerének alapelvei között ma is megtalálhatók.