A szerző, aki a Harvard egyetem elismert professzora, napjaink egyik vezető technikatörténésze. Jelen műve az európai, ezen belül főként angliai, franciaországi és német technikai fejlődés utolsó kétszáz évét veszi vizsgálóra. Bámulatra méltó körültekintéssel és biztonsággal kalauzolja végig az olvasót azon az európai színtéren, amelyre kezdetben Anglia fölényes vezetőszerepe, később ennek megingása, és Németország előretörése volt jellemző.
A Landes művelte technikatörténet nem annyira műszaki irányú – bár e téren is makulátlanul pontos -, mint inkább gazdasági-szociológiai beágyazottságú.