Kortárs magyar írók kislexikona 1959-1988

Jogos és sürgető igényt kíván kielégíteni a Magvető Könyvkiadó e közismereti kislexikon közreadásával, hiszen a Benedek Marcell szerkesztette háromkötetes Magyar Irodalmi Lexikon megjelenése (1963-1965) óta nem látott napvilágot az olvasót hasonló módon szolgáló kiadvány. Természetesen könyvünk nem tudja s nem is kívánja helyettesíteni az Akadémiai Kiadó készülőben lévő Új Magyar Irodalmi Lexikonát. A Magvető Könyvkiadó mint a kortárs magyar művek gondozója vállalta a csaknem negyed évszázados hiány részbeni pótlását. Bízunk abban, hogy az érdeklődők, irodalombarátok és szakemberek egyaránt haszonnal forgathatják ezt a tájékozódást alapvető életrajzi és bibliográfiai adatokkal segítő kötetet.
Egy esztendő telt el azóta, hogy a kislexikon munkálatai kiadónkban megkezdődtek. Sokan kérdezték – őszinte aggodalommal vagy némi kajánsággal –, hogy „minek ez a rohanás”, nem megy-e a sietség a használhatóság rovására. Kislexikonunk előzménye a Ki kicsoda a hazai irodalmi életben? címmel tervezett kiadvány, amelyhez a kérdőíves adatgyűjtést dr. Péter László kezdte meg még 1986-ban a Magyar Írók Szövetsége és a Magvető Könyvkiadó megbízásából. Több mint 1600 szócikkünkből 530-nak az életrajzi része a neki címzett válaszok alapján készült. Sürgetett minket az idő, hogy az 1986 novembere és 1987 decembere között dr. Péter Lászlónak megküldött adatok el ne évüljenek. Úgy gondoltuk, hogy nem önálló kutatásokra, hanem az eddigi irodalomtörténeti és könyvészeti összegezésekre építve s elsősorban belső szerkesztőkre támaszkodva eleget tehetünk vállalásunknak. Reméljük, hogy a kényszerű sietség nem vált azért kapkodássá, s kiadványunk betöltheti hiánypótló funkcióját.