Alister E. McGrath: Bevezetés a keresztény teológiába

Karl Barth svájci teológus a keresztény teológia legszebb meghatározását kínálja számunkra. A teológia olyan – mondja –, mint a toscanai vagy umbriai táj, amely rabul ejt minket lélegzetelállító látványával. Még a látóhatár legtávolabbi pontjai is kristálytisztán látszanak. Barth, mint megannyi teológus, azt a hamisítatlan izgalmat hangsúlyozza, amit a keresztény teológia tanulmányozása okozhat. Ez a könyv azzal a meggyőződéssel készült, hogy a teológia az egyik legcsodálatosabb tárgy, amit az ember valaha is tanulhat. Ma, amikor a kereszténység terjedésének újabb szakaszába lép, különösen a Csendes-óceán körzetében, a keresztény teológia továbbra is kulcsszerepet tölt be a modern szellemi kultúrában. S jelentőségét azok sem kerülhetik meg, akiket az európai reformáció központi kérdéseinek, valamint az emberi történelem sok más időszakának a megértése érdekel.
Mindemellett nemrégiben egy tekintélyes amerikai vallásos kiadvány arra hívta fel a figyelmet, hogy „a legtöbb lelkész felhagyott a teológia olvasásával, a laikusokról nem is beszélve”. Mint az Oxfordi Egyetem teológiatanára, fájdalommal veszem tudomásul, hogy az első sorokban említett lelkesedés és izgatottság igencsak ritkajelenség az egyetemek és szemináriumok* teológus diákjai között. A diákokat rendszerint inkább felbosszantja és megtéveszti a keresztény teológia zavarbaejtően bonyolult szóhasználata, a szakterületen megjelent újabb publikációk érthetetlensége, valamint az a tény, hogy a teológia látszólag semmivel sem segíti a keresztény élet és szolgálat gyakorlati kérdéseiben való eligazodást. Mivel jómagam feltétlenül hiszek abban, hogy a keresztény teológia az egyik leghasznosabb, legtöbb örömöt adó és eredetien izgalmas tárgy, amit az ember valaha is tanulhat, gyakran lehangol ez a helyzet, és azon tűnődöm, vajon lehet-e még valamit tenni ezen a téren. Ez a könyv, mely az Oxfordi Egyetemen végzett évtizedes egyetemi és szemináriumi teológiaoktatáson alapszik, erre a kérdésre igyekszik választ adni.