Ernest Renan: Jézus élete

E mű első tizenkét kiadása csak igen kis változtatásokkal különbözik egymástól. A jelen kiadást, ellenkezőleg, a legnagyobb gonddal néztem át és javítottam ki. Négy év óta, hogy a könyv megjelent, szüntelen dolgoztam a javításán. A számos kritika, melyre alkalmat adott, bizonyos tekintetekben könnyűvé tette a dolgot. Valamennyit olvastam, amelyekben volt valami komolyság. Nyugodt lelkiismerettel mondhatom, a hozzákevert szidalom és rágalmazás egyetlen egyszer se akadályozta meg, hogy hasznomra fordítsam a helyes észrevételeket, melyeket e kritikák esetleg tartalmaztak. Mindent megmérlegeltem, mindennek utána néztem. Ha, bizonyos esetekben, csodálkoznának, hogy nem méltányoltam kifogásokat, melyeket a legszilárdabb biztonsággal és úgy hangoztattak, mintha bebizonyított botlásokról volna szó, az ok nem az, hogy nem tudtam a kifogásokról, hanem, hogy lehetetlen volt elfogadnom azokat. Ilyen esetekben leggyakrabban jegyzet formájában idéztem a szövegeket, vagy jeleztem az okokat, melyek nem engedték, hogy megváltoztassam véleményemet, vagy pedig igyekeztem a kifejezés valamely csekély változtatásával világossá tenni, hogy cáfolóim mennyire értettek félre. Jegyzeteim, noha igen rövidre fogottak és csak az elsődleges forrásokat jelzik, mindig elegendők, hogy a hozzáértő olvasó tisztában legyen az okokkal, melyek a szövegezésben irányítottak...