... a Toldi minden része utal a nemzeti felemelkedés lehetőségére, de a régi és új" küzdelmében az ősi erkölcs, a patriarchális otthonosságérzet, családszeretet és hőstisztelet mellett ott vannak a jellemző nemzeti hibák: a vétkes könnyelműség, az indulatból fakadó cselekvés (ilyen, ha valaki sértettségében, tehetetlen dühében célzás, figyelmeztetés nélkül malomkődarabot hajít emberek közé), a parlagiság. Arany a népet akarta érdekeltté tenni saját sorsának intézésében:
„Toldinak lovagi fegyverzetet kell elébb szereznie ahhoz, hogy a reá háruló nemzeti feladatot megoldhassa. Arany a népet az új kor fegyverzetével, a műveltséggel, az irodalom nyújtotta öntudatossággal kívánja felruházni ahhoz, hogy nemzeti feladatainak megfelelhessen."
A Toldi képvilágának forrásvidéke: a népies, a népi befogadó számára természetes, a népi alkotásokkal rokon képzelettartomány...